泰国以“千佛之国”闻名于世，素有“黄袍佛国”美誉，这都是因为信仰佛教而闻名，佛教的亲和、包容、仁善的民族情怀，是佛国“柔性文化”的基础。佛教在泰国传布广泛，影响深远。现在这世界上，有五个佛教国家，即泰国、缅甸、高棉、寮国、锡兰。所谓佛教国家，可以说上自国家元首，下至老百姓，个个信佛──至少有百分之九十以上是佛教徒。佛教在这些国度里，奉为国教。
泰国佛教的特色
佛教创自印度释迦牟尼佛，然后开展为世界的宗教，其向外传播，则始于阿育王时代。泰国从大城王朝以来，六百年间才成为清一色的小乘佛教。小乘佛教，或者称原始佛教。以泰国说，他们的佛教制度，也就是所表现的宗教活动，都不能说是原始佛教。泰国一般人民，对佛教的信心真正表现了「信敬」二字。泰国上下一致，人人信仰，佛教传布普遍，而并非少数人的佛教。现将泰国佛教的特色，逐一介绍如下。
一、出家：在泰国，每个人几乎都要出家一次。若没有经过出家，会被人瞧不起，没有地位。这制度很特殊。但我们中国，如出了家又返俗，就被人鄙视。其实这是错误的，因为即使不能出家，还可以做一良好的在家佛教徒。但在泰国，除少数外，一般出家的并不打算尽形寿出家，有的发心出家七天，或一个月，经过一个短时期的出家生活，就返俗回家了。中国人的一生中，结婚是一件大事，丧葬又是一件大事。泰国人对于结婚，并不太重视。但他们也有人生的两件大事，一是出家，其次是死。出家时，要举行隆重的典礼，亲戚朋友都来送礼祝贺，是一种盛典。这里要附带谈到：泰国的女人，是没有出家的。这因为，泰国过去，本有尼众，但后来一度没有了。后来女人要出家，便没有地方去受戒，也就不能合法的产生比丘尼，所以到现在，还没有女人出家。可见他们对于佛制，非常尊重。
二、僧官：中国从前也有僧官，不过官位低，屈居政治之下。泰国的僧官制，则仿摹政府的组织，而自成一系统的。佛教的僧官，最高的是僧皇，下有四个僧王，分担国务院长，宣传部长，福利部长，教育部长。这些僧官，是有薪俸的（当然不多），由国家供给，这是政府对佛教的一种尊重。这种僧官制度，佛世没有，中国、日本也没有，可说是泰国佛教的特有制度，虽不合佛制，但也有其好处。它可以奖励出家人，好好出家，励力向上修学佛法。一般民众对受到僧官阶位的出家人，也特别尊重恭敬。
三、佛像佛塔寺庙多：泰国的寺院，虽其建筑形式各各不同，而每一寺院，佛像非常多，而且同是释迦佛像。同时，佛塔也多，每一寺里，佛殿四周，每罗列着许多的塔，都非常庄严。塔的基层是四方形，或圆形，上面尖尖的，普通的都不太高；只有少数特殊的，建筑得十分高大。泰国人因为信佛的关系，在他们在生的时候，有权位财富的，就塑了一尊佛像，或建一座塔，等到死后，就把他的骨灰放到佛像底下，或安在塔下。一般有名的像塔，都可以知道，哪座塔是第几世王的；某一尊佛像，是某皇亲国戚或某大臣造的。按理说，这是很不合法的。常人不净的尸骨灰，怎能放在清净庄严的佛塔里或佛像下！所以这个现象非常特殊。在泰国，寺庙除了作为佛教活动中心，还通常是小镇的消息集散地、劳工雇佣中心、新闻发布处、药物分发站和社区中心，有时更用作学校和医疗所。总之，泰国社会的寺庙具有多元化用途。
四、护身佛：泰国的护身佛，非常盛行。那些小佛像，是佩在身上的，不是供奉的。通常一个人，身上都不止一尊呢！据说，佩这种护身佛，可以保平安，而且灵验得很。据说：銮披汶元帅，初时对佛法的信心并不太深，但后来信心越来越强。因为政治上的变动，他曾被人枪击过三回，被下过几次毒药，结果都没有被害死，也许因为他身上佩了护身佛的缘故吧！
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